Cos’è il motion design? Il design grafico che si muove, spiegato a chi insegna

Cos’è il motion design, in una frase?

Il motion design è design grafico messo in movimento. I suoi attori sono parole, numeri, frecce, icone, grafici e schermi, e il suo copione è quasi sempre una voce. Una slide mostra tutto insieme. Il motion design decide l’ordine, e il momento.

Mettiamo che la tua frase sia «Un’abitudine ha tre parti: un segnale, una routine e una ricompensa». Su una slide, chi guarda ha già letto le tre parole prima che tu finisca di dire «abitudine», e poi ti aspetta. In movimento, «segnale» arriva quando lo dici, poi «routine», poi «ricompensa», e una freccia chiude il cerchio. Stesse parole, stessa voce. Una versione è un documento letto ad alta voce; l’altra è una lezione.

Il punto è tutto qui: il movimento è un puntatore. Dice all’occhio dove guardare, adesso. Fatto bene, nessuno nota il movimento. Si nota solo di aver capito.

Motion design e animazione: qual è la differenza?

L’animazione è il mestiere più ampio: far sembrare in movimento qualunque cosa, fotogramma dopo fotogramma, di solito personaggi che recitano e provano emozioni. Il motion design è il ramo che mette in movimento il design grafico: un titolo, un numero che sale, una linea che si disegna da sola.

Condividono la stessa fisica e molti principi; cambia il compito. L’animazione dei personaggi ti fa credere che qualcosa sia vivo. Il motion design ti fa capire qualcosa. «Motion graphics» e «motion design» indicano quasi lo stesso lavoro: il primo nomina il risultato, il secondo la pratica.

Da dove viene il motion design: i titoli di testa e Disney

Per decenni i titoli di testa dei film sono stati per lo più cartelli fissi. Negli anni Cinquanta il graphic designer Saul Bass li trasformò in piccoli film a sé: barre bianche e un braccio di carta ritagliata, tutto spigoli, per L’uomo dal braccio d’oro (1955); spirali per La donna che visse due volte (1958). Prima ancora che comparisse un attore, i titoli avevano già creato l’atmosfera. È l’idea da cui nasce il motion design: forme e lettere che si muovono con uno scopo portano significato. Dal cinema è passato alla televisione, alla pubblicità e a ogni schermo che tocchi.

La sua grammatica viene dall’animazione dei personaggi. In The Illusion of Life (1981), Frank Thomas e Ollie Johnston, due dei grandi animatori Disney, misero per iscritto i dodici principi che lo studio usava per dare vita ai disegni. Una manciata di questi, pensati per i personaggi, è la spina dorsale di ogni buon video esplicativo.

I principi del motion design che contano, presi in prestito da Disney

Cinque dei dodici fanno quasi tutto il lavoro quando a muoversi è un’idea e non un personaggio.

• Timing. La durata di un’azione le dà peso: veloce sembra leggera o urgente, lenta sembra pesante o importante. In un video esplicativo il timing è anche il quando: il momento in cui una cosa compare rispetto alla parola che la nomina.
• Rallentamento in entrata e in uscita. Niente di reale parte o si ferma alla massima velocità. I motion designer lo chiamano easing: una scheda che parte veloce e si posa dolcemente è arrivata; una che scorre a velocità costante e si ferma di colpo è una macchina.
• Anticipazione. Un piccolo movimento prima di quello principale, la carica prima del lancio, avverte l’occhio che qualcosa sta arrivando. In un video esplicativo: una breve pausa, o la camera che arretra appena prima di avanzare.
• Messa in scena. Mostrare un’idea in modo così chiaro da non poter essere fraintesa: un solo soggetto guida, tutto il resto fa un passo indietro.
• Azioni complementari e sovrapposte. Un corpo non si ferma tutto insieme. Nel motion design il loro cugino è lo sfalsamento: elementi che arrivano a pochi fotogrammi di distanza si leggono come una sequenza; insieme, come un blocco.

Cosa rende professionale il motion design?

Un movimento professionale non è più movimento. È movimento puntuale, in ordine e che parla di qualcosa.

• A tempo con la voce. Una cosa compare sulla parola che la nomina, non prima, non tre secondi dopo. Le ricerche di Richard E. Mayer sull’apprendimento multimediale la chiamano contiguità temporale: si impara meglio quando le parole e l’immagine che le accompagna arrivano insieme.
• Una gerarchia chiara. Un solo elemento guida ogni inquadratura. L’occhio va verso ciò che si muove, quindi il movimento è un evidenziatore: usalo su ciò che conta e lascia fermo il resto. Mayer parla di principio di segnalazione.
• Un’idea per battuta. Una battuta è una frase della voce con la sua immagine. Metti due idee nella stessa battuta e chi guarda ne perde una.
• Misura. Ogni fronzolo che non serve al punto costa attenzione. Il principio di coerenza di Mayer dice lo stesso: togli il superfluo.
• Movimento che significa qualcosa. Un numero che cresce sale sullo schermo. Un processo scorre nel verso della lettura. Un confronto divide lo schermo.
• Pause. Quando un’inquadratura è completa, lasciala ferma abbastanza a lungo da poterla leggere.

I segnali da dilettante: cosa fa sembrare amatoriale il motion design

Un video esplicativo fatto di fretta si riconosce in cinque secondi, anche senza saper dire perché. Di solito è uno di questi.

• Tutto rimbalza. Schiacciamento, allungamento e un rimbalzo oltre il punto d’arrivo sono meravigliosi su una palla dei cartoni animati. Su ogni parola e ogni icona trasformano una lezione in un giocattolo.
• Una transizione nuova a ogni scena. Una rotazione, poi una pagina che si gira, poi una tendina: ognuna chiede a chi guarda di notare lo stacco invece dell’idea.
• Il testo prima della voce. La frase compare tutta intera, chi guarda legge avanti e smette di ascoltare. Oppure il contrario: la parola arriva molto dopo che la voce è passata oltre.
• Tutto insieme. Cinque elementi entrano nello stesso momento, e niente guida.
• Il movimento fine a se stesso. Se non sai dire cosa significa un movimento, probabilmente significa «c’era un preset».
• Velocità costante. Un movimento senza easing sembra meccanico, anche a chi non ha mai sentito la parola.

Come il regista IA di Clipteach sceglie il movimento

Abbiamo costruito Clipteach attorno a una regola: il movimento si decide frase per frase, non si prende mai da uno scaffale. Niente preset, niente template. Per ogni scena, il regista IA legge cosa significa la frase e fissa il movimento con valori scelti per lei: quanto dura un’entrata, se va un po’ oltre il punto d’arrivo o si posa dolcemente, dove parte e dove finisce la camera, come la scena passa il testimone alla successiva. Una frase sulla velocità può correre; una sulla pazienza può prendersi il suo tempo.

Ogni scena entra sulla parola a cui appartiene: la voce, una voce IA professionale o la tua registrazione, scandisce il tempo. Lo stile dà il mondo. Motion è un mondo di interfacce scuro, con finestre di app, testo che si digita, codice e diagrammi di flusso attraversati dai dati, e un look chiaro in cui i numeri salgono e le linee si disegnano da sole. Doodle disegna ogni idea su una lavagna bianca; Corpo 3D accende un vero corpo umano in 3D.

E resta tuo: clicca su una scena nella timeline per cambiarne le parole, i colori del disegno o l’alone; taglia, dividi e dai ritmo alle scene; oppure chiedi una modifica all’assistente video con parole tue e approva il suo piano.

Come scrivere uno script che si anima bene

Il buon movimento comincia dallo script. Queste cinque abitudini gli danno qualcosa su cui lavorare.

1. Un’idea per frase. Una frase con due idee diventa due frasi, e due battute.
2. Nomina la cosa nella frase in cui deve comparire. «La fattura» può arrivare sulla parola «fattura» solo se la parola c’è.
3. Metti i numeri veri. «Gli iscritti sono cresciuti» può crescere solo in modo vago; «da 40 a 80 in un mese» può contare sullo schermo.
4. Dirigi un momento con una nota tra [parentesi quadre], per esempio [le tre parti in cerchio, la ricompensa illuminata]. Le note non vengono mai lette ad alta voce; funzionano con «Riscrivi come narrazione» disattivato, quando la voce legge il tuo script così com’è.
5. Guarda il video una volta, con l’audio, e cambia le scene che non funzionano.

Parti da uno script, da un documento o dalla tua registrazione con testo in video. Fai video per un prodotto? Sei video in motion graphics che un piccolo team può fare questa settimana riprende da dove si ferma questa guida.